太焦，已经着了火的味道。

抬头望去，只见迎面谷壁上，凿了四个大字：绝望之谷。

奇怪的是，这绝望谷中看不到一根草，也没有一滴水。但四面谷壁上却凿了数十个极大的“水”字。

只要一抬头，就可以看到“水”字，尤其那些“水”字，竞涂上一些浅绿色的棕漆，使这谷中仅有的一点绿意。

当渴极的人们，看到这些“水”字的一刹那，必定口生津液，猛吞口水，然而，吞下之后，立刻万分失望，因为那是字而不是水！

两少抹去额头的汗水，向沙地上摔去，发出“滋啦滋啦”之声，立即干涸，无影无踪。

现在两少才知道“那地方”三字，实是死亡的别号，而万世芳明知孙女有来无回，为了他自己的地位，竟末严加拦阻。

“沙——沙——沙！”两小踏着烁金似的热沙，挥汗如雨，缓缓前进，由于谷中没有植物，也没有遮掩阳光之物，一目了然。

左边壁下，蹲着两上赤身裸体的老人，胯间仅勒了——块破布。除了枯发、牙齿和白眼珠之外，全身晒得黝黑，象两块烧焦的木炭。

若非他们在张口喘气，绝不会以为他们还活着。

右边谷壁之下，站着三个人，其中一男一女，年纪都在三旬左右，女的衣衫，差堪遮羞，另外一个高大老者，身上的衣衫较多，站在较远处。

太阳偏西了，壁边有三四尺宽的阴影，但因谷壁也是炙人奇热，所有的人都不敢贴壁而战。

两少仔细打量这五个漆黑的人，都是发如枯草，嘴唇干裂，骨瘦如柴。

因长久缺乏水份之故，连皮肤也象鸡身上的皱皮。

岳家宇握着万紫琴的手，歉然道：

“万姑娘，进入此谷，活命固然无望，但使你受日晒沙烘的酷刑而死，却是我最大的遗憾……”

万紫琴娇喘吁喘，香