上房去。除非艾虎一人会高来高去。张豹说：“老兄弟，除非你会上房，别人都不会，你去追罢。”艾虎本不愿意追，想着又不是自己的事，何苦与他们作对？并且又有了几条人命，早走的为是。被张二爷一说，又不能不迫，只得蹿上房去。追了不多时，复反归回，蹿下房来，大叫一声：“住手！看你们这些打手，俱是安善良民、雇工人氏，如今恶人一跑，我们也不跟你们一般见识，你们扔了兵器，才算安善良民。那一个不服，来来来，咱们较量较量。”众人俱都抛了兵器，跪了一片，苦苦的哀求说：“我们俱是雇工人氏，谁敢违背他们的言语？”艾虎说：“既然这样，饶恕尔等去逃命去罢。”打手听见此言，如同见了赦旨一般，大家一哄而散。满地上也有带轻伤的，也有带重伤的，也有死于非命的，横躺竖卧，哼咳不止。

胡小记过来说：“我们两个不是他们的对手，看看落于下风，若非二位恩公前来助拳，我们二人就有性命之忧。请问二位贵姓高名？仙乡何处？”意欲跪下磕头。艾虎一把拉住说：“此地不是讲话之处，有话随我来说。”艾虎在前，三人在后。走够多时，只见后边有几个跟下来了。你道是谁？原来是绮春园的伙计，瞧着事情不好，预先就出了绮春园，远远的望着，见掌柜的出来告诉说：“他们若是出来，蓦地里跟着，看他往那里去，逃在何处，回头好告诉我。我先上县衙门里去告，你们去找地方。”故此艾虎出来，他们就跟下来，又被艾虎看见，说：“你们前头走着，我在后边断后。”即把刀亮将出来，说：“呔！你们这些人们，打算不要命了？谁跟着我们，一个不留，全杀你们。”大家回头就跑。大家跑，屡次回头，看着艾虎仍在那里看着，这个意思难以跟着看他下落，连地方也不敢跟着了，当个小差使，谁肯卖命？艾虎看不见他们，这才前来追赶大众。

天色已晚，前面黑忽忽一片苇塘。艾虎说：“瞧瞧，这是旱苇呀水苇？”胡小记说：“